세상이 바라보는 교회, 세상이 기대하는 교회 > 목회칼럼(권순혁목사)

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세상 사람들이 교회를 바라보는 시선은 언제나 호의적이지만은 않습니다. 어떤 이들은 교회를 위선적이라고 말하고, 어떤 이들은 시대에 뒤처졌다고 평가합니다. 또 어떤 이들은 교회를 자신들의 삶과는 무관한, 종교적인 공간으로만 인식하기도 합니다. 이런 시선 앞에서 교회는 때로 억울함을 느끼고, 때로는 방어적으로 변하기도 합니다. 그러나 중요한 질문은 이것입니다. 세상이 교회를 어떻게 평가하느냐보다, 그 평가 속에 담긴 ‘기대’를 우리는 얼마나 진지하게 듣고 있는가 하는 점입니다. 세상은 교회에 완전함을 기대하지는 않습니다. 오히려 정직함을 기대합니다. 말과 삶이 다르지 않기를, 높은 기준을 말하기보다 그 기준 아래에서 함께 씨름하는 모습을 보여주기를 바랍니다. 교회가 도덕적 우월감의 자리에 서기보다, 상처 입은 세상 한가운데로 내려와 함께 울고 함께 고민해 주기를 기대합니다. 아이러니하게도 교회를 향한 비판 속에는 여전히 교회가 세상을 향해 선한 영향력을 미칠 수 있으리라는 희망이 담겨 있습니다.

세상이 교회를 주목하는 지점은 주일 예배의 화려함이나 건물의 크기가 아닙니다. 교회가 세상 속에서 어떤 얼굴로 살아가고 있는가입니다. 교회에 속한 사람들이 직장에서, 가정에서, 이웃과의 관계 속에서 어떤 선택을 하고 어떤 태도로 살아가는지가 교회의 이미지를 만들어 갑니다. 그래서 교회는 건물이 아니라 사람이며, 교회의 평판은 강단이 아니라 일상의 삶에서 형성됩니다. 특히 세상은 교회가 고통받는 이웃 앞에서 어떤 모습을 보이는지를 유심히 지켜봅니다. 약자의 편에 서는지, 불의 앞에서 침묵하지 않는지, 손해를 감수하면서도 정의와 사랑을 선택하는지를 바라봅니다. 교회가 세상의 논리와 다르다는 것은 세상과 싸운다는 의미가 아니라, 세상이 쉽게 포기해 버린 가치를 끝까지 붙드는 공동체라는 뜻일 것입니다.

물론 교회가 세상의 모든 기대를 만족시킬 수는 없습니다. 때로는 복음 때문에 오해를 받고, 때로는 진리 때문에 불편한 존재가 될 수밖에 없습니다. 그러나 적어도 교회가 사랑 때문에, 섬김 때문에, 겸손 때문에 비판받는 일은 줄어들어야 하지 않을까요. 세상이 교회를 향해 품는 최소한의 기대는 ‘말하는 대로 살고 있는가’라는 질문일지도 모릅니다. 이제 우리는 세상의 시선을 두려워하기보다, 그 시선을 통해 우리 자신을 돌아볼 필요가 있습니다. 교회는 세상의 박수를 받기 위해 존재하지 않지만, 세상을 향한 하나님의 마음을 보여주기 위해 존재합니다. 세상이 교회를 통해 하나님을 오해하지 않도록, 우리의 말과 행동이 복음을 가리지 않도록, 오늘 우리의 삶의 자리에서 다시 교회다움을 회복해야 할 때입니다. 세상이 교회에 기대하는 것은 거창한 프로그램이 아니라, 복음이 살아 움직이는 삶의 증거입니다. 그 기대 앞에서 교회는 오늘도 질문받고 있습니다. “당신들이 믿는 하나님은, 삶 속에서 어떤 분으로 드러나고 있습니까?”